В начале ХХ века Российская империя борется за выходы к океанам. Сухопутная крестьянская страна огромные деньги тратит на создание мощного военно-морского флота. При царе Петре Первом флот помог России стать европейской державой. Теперь император Николай Второй мечтает сделать страну сверхдержавой.

Кто правит морями – тот владеет миром. Для воплощения мечты у русского царя есть всё: множество броненосцев, прекрасные морское офицеры, вымуштрованные матросы.

Однако внутри самой страны давно зреет недовольство. Большинство населения ведет жизнь нищую и беспросветную. Общество разделено крайним неравенством. Россия – страна рабов и господ. И любимцы императора – балтийские матросы – мечтают о новой справедливой жизни. За свободу они готовы проливать кровь. Придет время, когда флот,  создавший империю, погубит ее навсегда. Но мечтам о свободе и справедливости также не суждено сбыться.

Четырехсерийный документальный фильм снимался в Санкт-Петербурге, Кронштадте, Хельсинки, Таллинне. Использован богатый хроникальный и фото-документальный материал.

Ведущий сериала и автор музыки – Сергей Шнуров.

Режиссер – Мария Соловцова.

Авторы сценария – Лев Лурье, Леонид Маляров.