Первые шаги по родной земле. Из полумрака микроавтобуса навстречу знакомому приветливому крымскому солнцу. Улыбки встречающих. Искренняя радость моряков – их полугодовой кошмар теперь закончился. Все ужасы остались позади – на Украине. Еще через несколько часов – родной дом и самые близкие люди.

200 дней и ночей жены 7 российских рыбаков жили в неведении. С трудом подбирая слова объясняли детям – где их папа, и почему он не может вернуться домой и рассказать сказку перед сном. Но верили и ждали. Юрий Савельев теперь, в первую очередь наговорившись вдоволь с родными, может рассказать журналистам как было там. Это именно он чудом смог уберечь флаг судна. Когда их начали под дулами автоматов выгонять с «Норда», он, улучив момент, смог спрятать триколор.  

Юрий Савельев, старший помощник капитана сейнера «Норд»: «Я быстренько на вторую палубу заскочил, спустил, отрезал, надрезал карманчик куртки и все. Я его носил по трем судам».

25 марта 2018 года рыбаки как обычно вышли в Азовское море на промысел тюльки. Ничего не нарушали, все документы были в норме. Рыбу искали в тех же районах, в которых бывали уже тысячу раз, а потом неожиданно на горизонте возник пограничный катер с соседским флагом.

Александр Мерзликин в тот день тоже был в море, рыбачил примерно в двух милях от «Норда» и стал свидетелем его захвата, говорит – это было похоже на пиратский абордаж, а не проверку документов.

Александр Мерзликин, рыбак: «Это в первый раз так было, чтобы подойти так внаглую и арестовать катер. Брать с пулеметами и с пушками и увести».

Десять дней люди в масках, камуфляже и с автоматами никого не подпускали к судну. Еда и вода у экипажа закончились, они не предполагали долгого автономного плавания. Захватчики смеялись, говорили – отпустим сразу же… как только откажетесь от российского гражданства.

Павел Чмыхалов, матрос сейнера «Норд»: «Ребята приходили, рыбаки, которые рядом стояли, украинские, с хлебом, сигаретами, водой, тушенкой, хотели нам передать. Так пограничники не дали им этого сделать».

Потом под давлением обстоятельств и общественности все-таки выпустили с судна, чтобы отправить в новый ад – украинский следственный изолятор, допросы, судилище. Но даже там, несмотря на все усилия, не смогли придумать убедительную причину и доказательства чтобы посадить российских моряков. Отпустили. Но запретили выезд из страны. Надеялись, что смогут дошить дело хотя бы серыми нитками, и международным наблюдателям которые уже присматривались к этой истории, предоставить хоть что-то. Не получилось.

Все эти 200 дней российская сторона делала все возможное для возвращения соотечественников. Украина начала торговаться. Россия пошла навстречу. Семь на семь - по такой схеме произошёл обмен. Вместо моряков «Норда» Россия передала задержанных у западного побережья Крыма украинских браконьеров. 

Алексей Мартынов, политолог, директор Международного института новейших государств: «Приближаются президентские выборы на Украине. Они еще не объявлены, но кампания уже стартовала. Некоторые потенциальные участники уже активно ведут эту кампанию. Нужно постоянно нагнетать градус русофобии».

Договориться с Незалежной -  это сейчас действительно сродни дипломатическому подвигу. Украинские власти подчас сами не знают, что и зачем они делают. Например, сначала заявили о расторжении договора о сотрудничестве с Россией в использовании Азовского моря и Керченского пролива. Причем, тут же попросили помощи у Совбеза ООН и НАТО – мол, хотим, чтобы наши суда в Азовском море сопровождали  международные силы. Но не успело международное сообщество рассмотреть это обращение, как выяснилось, что Украина уже передумала.

Алексей Мартынов, политолог, директор Международного института новейших государств: «Это очередная провокация. Это очередной выстрел себе, уже даже не в ногу, а в какую-то другую часть тела со стороны украинского руководства».

Сейчас украинцы продолжают пытаться извлечь выгоду хоть какую-то. Они по-прежнему держат в плену капитана «Норда». Владимира Горбенко обвинили в незаконном пересечении границы. Обещают посадить минимум на пять лет.

Дома в Крыму его жена, дети и мама, поверили с новой силой в то, что их кошмар скоро закончится, как и остался позади кошмар семей остальных членов экипажа.  

Мария Горбенко, супруга капитана сейнера «Норд»: «Столько было эмоций. И слезы, и слезы радости. Конечно, я надеюсь, что и у нас скоро будет счастье».

Вернувшиеся рыбаки уже планирует поскорее снова выйти в море на промысел. Страха больше нет. После случая с «Нордом» Россия сделала выводы и приняла превентивные меры безопасности.

Мери Бадунц, корреспондент: «Беспокоиться о безопасности морякам не стоит. Повторить судьбу экипажа «Норда» им точно не грозит. Сейчас усилена группировка в Азовском и Черном морях. Пограничники тщательно проверяют суда, досматривают и контролируют трафик. Сейчас промысел не останавливается. Уже завтра на этом сейнере рыбаки выйдут в море. Началась путина хамсы».