Кристи Ковентри

Конверти родилась 16 сентября в столице Зимбабве, городе Хараре (Солсбери). Шел 1983-й — третий год независимости республики от Великобритании, в африканской стране были не рады белокожему меньшинству, но юной Кирсти получится это изменить.

Ее семья вела бизнес в химической промышленности, переселенцы Ковентри не были богаты по европейским меркам. В свободное время родители Кирсти подрабатывали продажей бургеров и хот-догов, в дальнейшем эти деньги они вложили в выступления дочери на заграничных соревнованиях. Ковентри поддерживали ее лидерские качества и целеустремленность, хотя и не планировали вырастить спортсменку. Кирсти приняла это решение сама. С полутора лет она начала плавать: вначале — в стоящем во дворе дома небольшом бассейне, потом — в секции, куда сама попросила ее записать.

Ковентри нравились занятия в воде, но еще больше ей нравилось побеждать. На формирование силы характера оказывал влияние первый тренер спортсменки Чарльз Матьесон: каждый день он вставал на занятие по плаванию в 4:30 утра, ехал на вторую работу и вечером вновь возвращался в бассейн.

До 2000 года Ковентри училась в средней школе при доминиканском монастыре в Хараре, там прошли и ее первые турниры. Дальнейшие соревнования подтвердили талант и трудолюбие девушки, открыв перед ней возможность окунуться в карьеру пловца с головой.

Достижения Кирсти Ковентри в спорте

Первые зарубежные состязания поразили Ковентри: она и не думала, что в Зимбабве настолько плохие тренировочные условия. Кирсти привыкла заниматься в воде без подогрева, а перед заплывом проверять наличие лягушек.

В 2000 году 16-летняя школьница дебютировала на Олимпиаде в Сиднее, где прошла в полуфинал заплыва на 100 м на спине. Для Зимбабве это лучший результат за всю историю участия в Олимпийских играх. Вложения и вера семьи Ковентри оправдалась сполна: белокожую ученицу старших классов признали на родине спортсменкой года. В аэропорту, несмотря на то, что в финал девушка не попала, ее встречала толпа, скандирующая: «Наша принцесса спорта».

Закончив школу, Кирсти получила стипендию Обернского университета и переехала в американский штат Алабама учиться по направлению «гостиничный и ресторанный менеджмент». В студенческий период девушка продолжала активно тренироваться. То ли те самые комфортные бассейны, однажды так поразившие Ковентри, то ли растущая с годами целеустремленность помогли спортсменке, но уже в 2004 на Олимпийских играх в Афинах 20-летняя Ковентри завоевала медаль на каждой из трех дистанций. Золото ей присудили в 200-метровом заплыве на спине. Тогда уже весь мир обратил внимание на талантливую африканскую олимпийскую чемпионку.

На следующей Олимпиаде в Пекине — это 2008 год, Кирсти уже закончила университет — она установила мировой рекорд. Ковентри вновь получила золотую медаль на дистанции 200 метров на спине и завоевала три серебряные: за 100 метров на спине, 200 и 400 метров комплексным плаванием.

Африканка стала одной из самых титулованных спортсменок своего времени и самой титулованной в Зимбабве. Жители страны называли своих детей в ее честь, а президент Роберт Габриэль Мугабе вручил ей 50 000 долларов премии, выдал пожизненный дипломатический паспорт и провозгласил «Золотой девочкой Зимбабве»

Ковентри ушла из профессионального спорта в 32 года, будучи двукратной олимпийской чемпионкой, трехкратной чемпионкой мира, четырехкратной чемпионкой мира на короткой воде. Африканские игры она выигрывала 14 раз.

Политическая карьера Кирсти Ковентри

В 2013 году Ковентри стала членом Международного олимпийского комитета (МОК) и Олимпийского комитета Зимбабве. В августе этого же года Кирсти вышла замуж за своего менеджера Тайрона Сьюарда, позже в этом браке она родит двух дочерей.

Три года спустя, завершив спортивную карьеру, Кирсти вернулась в Зимбабве. Она стала заниматься спортивным управлением и общественной деятельностью на национальном и международном уровнях, проявила себя во внутренней политике страны.

В 2018 она заняла пост министра спорта, отдыха, искусства и культуры Зимбабве. В этой должности Ковентри предстояло улучшать инфраструктуру для спорта, поддерживать культурные инициативы и создавать условия отдыха для всех слоев населения страны.

С 2014 по 2021 Ковентри также была членом комитета спортсменов Всемирного антидопингового агентства. На этом посту она занималась укреплением честности и справедливости в спорте.

Какими скандалами выделилась Кирсти Ковентри

Министерская должность все еще закреплена за Ковентри, несмотря на смещение назначившего ее прошлого президента Зимбабве Мугабе в результате госпереворота. В его разгар в 2020 году нынешний президент Эммерсон Мнангагва отсудил и передал ей земельный участок, принадлежавший семье прошлого президента.

Эту землю Мугабе присвоили после того, как отобрали у белых владельцев (в 2000-х Мугабе всячески ущемлял их права). Ковентри приняла территорию. То, что Ковентри согласилась арендовать земельный участок, оппозиция восприняла как награду за ее отказ выступать против режима Мнангагвы и рассудла, что министру все равно под началом кого работать.

Президента Зимбабве Эммерсона Мнангагву, политику которого поддерживает спортсменка, неоднократно обвиняли в жестокости по отношению к гражданам страны. Вашингтон призывает африканского лидера обеспечить свободу слова, провести экономические реформы и выплатить компенсации белым фермерам. Брюссель указывает на сложную ситуацию с правами человека. За это, а за одно и за неэффективность в роли министра спортсменке не раз попадало.

Косвенно в 2022 году Ковентри предъявляла претензии Международная федерация футбола: тогда FIFA дисквалифицировала местную футбольную федерацию за вмешательства государства в ее дела. Также по результатам исследования EU Reporter и Political Lore спортсменку подозревали в харассменте в отношении других атлетов.

Почему Кирсти Ковентри выделяется среди глав МОК

Развиваясь внутри Олимпийского комитета несколько лет, в 2018 году Ковентри стала главой Комиссии спортсменов МОК (это орган, который должен отстаивать и представлять позицию всех олимпийских спортсменов). Затем она заняла должность члена исполкома МОК. Бывший глава комиссии Томас Бах постепенно стал доверять Ковентри большие проекты: спортсменка, в частности, председательствовала в Координационном комитете по проведению Юношеской Олимпиады в Дакаре в 2026 году.

Сейчас Ковентри 41 год. 20 марта 2025 года ее выбрали новым президентом Международного олимпийского комитета на его 144-й сессии. Ковентри опередила шесть кандидатов, среди которых Хуан Антонио Самаранч-младший (сын пожизненного почетного президента МОК).

Она стала первой женщиной и первым представителем Африки на этом посту. Именно от ее решения будет зависеть, допустят ли российских и белорусских спортсменов к Олимпиаде-2026.