Моххамеду Али — 70

Репортаж корреспондента Пятого канала Алексея Конопко.

Порхать как бабочка и жалить как пчела. Этой, им же самим придуманной, тактикой он овладел еще под именем Кассиус Марцеллус Клэй. В 1960 году будущий великий чемпион, а тогда известный только профессионалам паренек из американской глубинки берет золото на Олимпиаде в Риме. Спустя всего четыре года Клэй, с послужным списком в 19 побед без единого поражения выходит на титульный бой против Сонни Листона. И становится на тот момент самым молодым в истории чемпионом мира по боксу

Ту победу трудно назвать безоговорочной: Листон сам отказался от продолжения боя. А вот матч-реванш между этими бойцами и вовсе стал одним из самых скандальных в истории бокса. Уже в первом раунде чемпион отправил соперника в нокаут ударом, которого, кажется, не видели не только зрители и комментатор, но даже и сам Клэй.

По свидетельствам очевидцев, шокированный слабостью соперника Али кричал: «Вставай и дерись, сосунок!». Взрывной характер боксер покажет еще не раз. Именно после него в моду у бойцов вошел так называемый trash-talk — публичные насмешки над соперником перед боем. А свою золотую Олимпийскую медаль Али выбросил в реку, когда в одном из американских ресторанов увидел надпись «обслуживание только для белых». Впрочем, Это решение едва ли было импульсивным. Ведь вне ринга Али всю жизнь вел, наверное, даже более трудный бой — за права человека

Селенге Макангила: «Не только темнокожих людей. Исторический факт. Вот отказ поехать воевать во Вьетнам. Там ведь не темнокожие живут. Почему он отказывается? Потому что он их тоже защищает. Они тоже люди!»

«Я не поеду за 10 тысяч миль убивать и сжигать людей просто для того, чтобы помочь белым рабовладельцам», — сказал тогда Мохаммед Али. На родине за эти слова чемпиона лишили всех титулов и на три года отлучили от бокса. Но Али только активнее взялся за, как он это сам называл, «большое черное дело». Он проводит знаменитые бои на Филиппинах, в Заире, Малайзии, наглядно показывая местным, что успех и уважение не зависят от цвета кожи. А в 1978ом борца за права угнетенных генсек Брежнев лично приглашает в СССР.

Игорь Высоцкий, чемпион СССР по боксу 1978 года: «Я не знаю, как другие, а для меня это было почетно. Чтобы с ним встретиться и оказать достойное сопротивление. Попробовать что-то сделать, попробовать выиграть».

Игорь Высоцкий был тогда одним из трех счастливчиков, опробовавших на себе крепость перчатки Али. В карьере Высоцкого не один десяток побед, в том числе над чемпионами мира и олимпиад. И все же тот, ничего вроде бы не значащий, показательный бой он вспоминает с особой теплотой. Говорит, тогда каждый мальчишка хотел научиться чему-нибудь у Мохаммеда Али. Теперь у Высоцкого уже свои ученики. А образец для подражания все тот же.

Виктор Шароваров, боксер: «Мохаммед Али был первым идолом, первым стимулом для занятия этим видом спорта».

«Разборка в джунглях», «Битва столетия», «Триллер в Маниле» — его боям даже давали имена собственные. Это он научил боксеров танцевать в ринге. Это он показал, что и драка может быть искусством. Он боксировал с великими: Джордж Форман, Джо Фрэйзер. Потом были Дюран и Леонард, Тайсон и Джонс младший. И все же на футболках, марках и киноэкранах даже спустя 30 лет после завершения карьеры именно этот чемпион

Мохаммед Али как-то сказал, что если бы не было бокса, он хотел бы быть первым чернокожим на Луне. Но даже это едва ли сделало бы его более знаменитым. В 1999 году эксперты журнала Sports Illustrated и компании BBC на вопрос о лучшем спортсмене прошедшего столетия единодушно ответили «Али».